関係代名詞の使い分け方：thatとwhichの違いを徹底解説

関係代名詞とは？

関係代名詞は、文をつなげる役割を持つ代名詞です。英語では主に「that」と「which」が使われますが、それぞれの使い方には違いがあります。

thatとwhichの基本的な違い

thatは制限用法で使われ、必要不可欠な情報を示します。一方、whichは非制限用法で、追加的な情報を示します。つまり、「that」はその文の意味にとって重要な情報を補足し、「which」は補足的な説明を追加するために使われることが多いです。

使い方の例

たとえば、「The book that I bought is interesting.」では、「that」は必要な情報を示しており、どの本かを特定しています。
一方で、「The book, which I bought yesterday, is interesting.」では、「which」が使われ、買ったという追加の情報を提供していますが、文の中心的な意味には影響しません。

まとめ

関係代名詞の「that」は必要な情報を示し、「which」は補足的な情報を加えるために使われます。状況に応じて適切に使い分けることで、文の意味を明確に伝えることができます。