「rather than」は、英語でよく使われる表現で、何かを選ばずに別のことを選ぶ際に使います。質問者の例文である「would your tax dollars be better spent investing in support and infrastructure that helps vulnerable people and focuses on rehabilitation rather than filling more and more prison cells?」では、「rather than」の後に動名詞が使われています。この動名詞が使われる理由について詳しく解説します。
「rather than」の基本的な使い方
「rather than」は、ある選択肢を否定して、別の選択肢を示す際に使われます。この場合、後ろに来る動詞は基本的に動名詞（-ing形）や名詞が使われることが多いです。例えば。
- 「I prefer reading rather than watching TV.」
- 「He chose to work rather than relax.」
動名詞が使われる理由
質問者が挙げた文では、「rather than」の後ろに動名詞「filling」が使われています。これは、「rather than」の後には名詞や動名詞が来ることが多いためです。この場合、「filling more and more prison cells」というフレーズ全体が「focuses on」の目的語として機能しています。
「focuses on」が「rehabilitation」と「filling」の両方を含む目的語を取る形となり、「rather than」の後ろに動名詞が使われる理由は、前の動詞（この場合は「focuses on」）に直接結びつく名詞・動名詞を使うことが自然だからです。
動名詞と不定詞の違い
英語では、動名詞と不定詞（to + 動詞の原形）が異なる使い方をされます。一般的に、動名詞は習慣や一般的な行動を表す際に使われる一方で、不定詞は未来の行動や目的を示す時に使います。このように、動名詞と不定詞は意味が重なる場合もありますが、微妙な違いがあります。
「rather than」後に動名詞を使う場合の注意点
「rather than」の後ろに動名詞を使う場合、その動名詞が前に述べられた内容の選択肢や代替案として自然に繋がります。例えば、質問者の例文で言えば、「rehabilitation」ではなく「filling prison cells」の方が避けられるべきこととして示されています。
まとめ
「rather than」の後に動名詞が使われるのは、前の動詞の目的語として名詞や動名詞が必要だからです。この構造を理解することで、英語の表現をより自然に使えるようになります。
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